Pela primeira vez na história a Olimpíada será disputada na China. Pequim foi a escolhida pelo Comitê Olímpico Internacional (COI) para abrigar a 19ª edição dos Jogos, de 8 a 24 de agosto de 2008, e a capital chinesa venceu a disputa com outras nove cidades: Bangcoc, Cairo, Havana, Kuala Lumpur, Sevilha (estas cinco eliminadas na primeira fase), Toronto, Paris, Istambul e Osaka.

Foi uma das eleições menos disputadas da história olímpica recente. Na etapa decisiva, apenas duas rodadas de votos foram necessárias para que Pequim fosse eleita com maioria absoluta. No fim, Pequim obteve 56 votos, contra 22 de Toronto, 18 de Paris e apenas nove de Istambul - Osaka foi eliminada na primeira rodada da final.

Apesar da eleição não ter sido apertada, como de costume a escolha dividiu opiniões. Uns, como o ex-presidente do COI Juan Antonio Samaranch manifestaram abertamente a predileção por Pequim. Já alguns países se mostraram contrários à escolha, alegando que o histórico chinês de afronta aos direitos humanos deveria ter eliminado a candidatura.

Tentando mudar essas opiniões, a China vem tomando uma série de medidas para fazer o mundo acreditar na abertura do país aos novos tempos. O lema dos Jogos, para que se tenha uma idéia, é "Nova Pequim, Grandes Olimpíadas". É esperar para comprovar.